【解説】イヤホンの3.5mmと4.4mmの違いとは？イヤホン端子の違いを簡単解説！

イヤホン選びやオーディオ機器にこだわり始めると、必ず目にするのが「3.5mm」と「4.4mm」という端子の違いです。どちらもイヤホンの接続端子であることはわかっていても、「何が違うの？」「どっちを選べばいいの？」と迷う方も多いのではないでしょうか。

本記事では、初心者向けに3.5mmと4.4mm端子の違いや特徴、どんな人にどちらが向いているのかをわかりやすく解説します。

結論：迷ったら3.5mm、音質重視なら4.4mmを検討

3.5mmは最も一般的で、互換性に優れた端子です。一方、4.4mmは高音質を求める方向けの新しい規格で、バランス接続に対応しています。最初の1本には3.5mmがおすすめですが、より良い音質を求めるなら4.4mm端子の機種を検討してみましょう。

3.5mm端子はスマートフォン、PC、DAP（デジタルオーディオプレイヤー）など、幅広いデバイスで使われている標準的なイヤホンジャックです。多くのイヤホンが3.5mmプラグに対応しており、「アンバランス接続」と呼ばれる方式が採用されています。

アンバランス接続は、左右の音声信号と共通のグラウンドを用いるため、構造がシンプルで機器との互換性が高いというメリットがあります。一方で、音の分離感やノイズ耐性ではバランス接続に劣る面もあります。

4.4mm端子は、SONYが中心となって策定された比較的新しい規格で、バランス接続を前提に設計されています。太く安定した端子形状で、接点の面積が広いためノイズ耐性や安定性に優れています。

4.4mmバランス接続では、左右チャンネルの信号とグラウンドを完全に分離して伝送するため、音の分離感や定位がより明瞭になります。ハイレゾ対応の高性能なイヤホンやポータブルアンプと組み合わせて使用されることが多く、オーディオ上級者向けともいえる規格です。

「そもそもバランス接続って何？」という方は、以下の記事で詳しく解説していますので、ぜひ参考にしてみてください。
・バランス接続とは？アンバランス接続との違いを徹底解説！

3.5mmと4.4mmでは、音質だけでなく使い勝手にも違いがあります。3.5mmは普及率が高く、どんな機器でも基本的に使えるという安心感があります。しかし、音にこだわると、どうしても限界を感じることがあります。

一方、4.4mm端子はバランス接続による高音質が魅力ですが、対応機器が限られている点がネックです。4.4mmを使うには対応プレイヤーやアンプ、イヤホンが必要になるため、オーディオ環境全体のグレードアップが必要になります。

音楽を「快適に楽しみたい」だけであれば、3.5mmで十分です。安価で対応機器も多く、扱いやすいという点では初心者におすすめです。

しかし、音質の向上や「もっといい音で聴きたい」というこだわりが出てきたら、4.4mmへのステップアップを考えると良いでしょう。4.4mmを使いこなすには知識や周辺機器も必要になりますが、それに見合った満足度を得られるはずです。