写真や動画の保存、ゲームのインストール、PCのバックアップなど、現代のデジタルライフに欠かせないのが「外部ストレージ」です。
一口にストレージといっても、HDD・SSD・NVMeと種類が多く、それぞれ速度・価格・寿命に違いがあります。
「どれを選べばいいかわからない」「とりあえず安いHDDでいいの？」と迷う方も多いでしょう。この記事では、それぞれの特徴を比較し、どの用途にどのストレージが最適かをわかりやすく解説します。
HDD（ハードディスクドライブ）とは
HDDは、古くから使われているストレージ方式で、磁気ディスクを高速回転させてデータを読み書きする仕組みです。レコードのような構造で、内部に物理的な部品が多いため、可動音や衝撃に弱いという特徴があります。
現在でも1TB〜8TBといった大容量モデルが安価に手に入るため、写真や映像データの長期保存、PCのフルバックアップ用途には最適です。ただし、読み書き速度が遅く、OSやアプリの起動には向きません。
また、HDDは通電・未使用にかかわらず、5〜10年程度で寿命を迎えることが多く、定期的なバックアップや交換が推奨されます。
SSD（ソリッドステートドライブ）とは
SSDは、NAND型フラッシュメモリを使ってデータを保存するストレージです。可動部分がないため、HDDに比べて静音性・耐衝撃性に優れ、ノートパソコンやモバイル機器に広く使われています。
SSDの最大のメリットはHDDの数倍の読み書き速度。アプリの起動、ゲームの読み込み、ファイルのコピーなど、日常の操作が格段に快適になります。また、軽量・発熱が少ないといった特徴もあり、持ち運びにも適しています。
ただし、書き込み回数に制限があるため、寿命は5～7年程度が目安です。とはいえ、一般的な使い方であれば寿命に達する前にPCごと買い替えるケースも多く、過度に心配する必要はありません。
NVMe（M.2 SSD）とは
NVMeはSSDの一種ですが、SATA接続ではなく、PCIe（PCI Express）を使ってマザーボードに接続することで圧倒的な転送速度を実現します。
従来のSATA SSDが限界となる500MB/s前後の速度を、NVMeなら最大7,000MB/s近くまで引き上げられます（モデルによって異なります）。
特に動画編集や4K素材の転送、3Dゲームのロードなど重い処理においては体感速度に大きな差が出るため、プロ用途にも人気があります。
近年はNVMeを搭載した外付けケースも登場しており、高速かつコンパクトな外部ストレージとしても活用可能です。
注意点としては、高性能ゆえに発熱が大きく、冷却対策が必要な場面もあること。放熱プレートやヒートシンク付きのモデルを選ぶと安心です。
速度比較（参考値）
以下は、一般的な外部ストレージの速度を比較した表です。あくまで目安であり、製品や接続方式により異なります。
| ストレージ種類 | 読み取り速度（目安） | 書き込み速度（目安） |
|---|---|---|
| HDD | 100〜150 MB/s | 100〜150 MB/s |
| SATA SSD | 300〜550 MB/s | 300〜500 MB/s |
| NVMe SSD | 1,000〜7,000 MB/s | 1,000〜6,000 MB/s |
NVMe SSDはSATA SSDの10倍以上の性能を持つこともあり、速度を求めるなら圧倒的に有利です。
用途別のおすすめストレージ選び
ストレージ選びは、「どんな作業に使うか」によって最適なものが変わります。以下に用途別のおすすめをまとめました。
| 用途 | 推奨ストレージ | 理由 |
|---|---|---|
| バックアップ用 | HDD | 安価で大容量。頻繁にアクセスしないデータに最適 |
| 動画編集・ゲーム | NVMe SSD | 高速転送で作業効率アップ。ロード時間短縮 |
| 日常使い・持ち運び | SATA SSD | 軽量・高速・耐衝撃。コスパと汎用性のバランスが良い |
まとめ
HDD、SSD、NVMeはそれぞれ性能・価格・寿命・サイズに明確な違いがあります。
- コスト重視ならHDD
- バランスを取るならSSD
- 速度重視ならNVMe
というように、自分の利用スタイルに応じて選ぶのが最も重要です。
とくに最近ではUSB-CやThunderbolt接続(詳しい解説はコチラ)の外付けNVMeも普及しており、外部ストレージの選択肢が広がっています。この記事を参考に、自分に最適なストレージを見つけてください。
